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Abstract:Ce n’est qu’au IVesiècle que s’est instaurée la tradition de célébrer l’anniversaire du Christ le 25 décembre, le jour exact de sa naissance étant de fait inconnu. Aujourd’hui, les spécialistes se rangent à la théorie de Hermann Usener (fin du XIXesiècle) selon laquelle l’église primitive aurait choisi cette date dans le but de supplanter une importante fête païenne en l’honneur de Sol Invictus. Mais l’importance de cette fête a été exagérée, et les témoignages indiquent que la raison de ce choix réside plutôt dans la valeur symbolique attribuée au solstice d’hiver (traditionnellement le 25 décembre). |
