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Abstract. Desertification in Kuwait is a process of environmental degradation under fragile ecological conditions and intensive human activities and the consequences of Gulf War. In Kuwait, very severe desertification prevails, due to increasing formation of new active sandy bodies, deterioration of many areas of natural vegetation cover to less than 10%, and limited water resources for large-scale forage production. Average annual desertified land in Kuwait is estimated to be 285 km2. In Kuwait, three indicators of land degradation are encountered. These are vegetation, soil, and surface hydrological changes. Based on field measurements of soil compaction and vegetation changes, in the west Jahra area in the northern part of the country, degradation levels were assessed. Results of these measurements show that the average infiltration rate in compacted soil decreased by 53.8% in comparison with non-compacted soil, while the average soil penetration resistance in compacted soil increased by 154.1% in comparison with non-compacted soil. The bulk density in open sites was 23.4% higher than that in protected sites. The percentage of litter in open sites decreased by 77.3% in comparison with protected sites, while the percentage of total vegetation in open sites decreased by 6.1% in comparison with protected sites. Résumé. La désertification au Koweït est un processus de dégradation de l''environnement dans un contexte de fragile équilibre écologique, d''intenses activités anthropiques et de situation d''après Guerre du Golfe. Au Koweït, une très sévère désertification progresse, due au développement de nouvelles dunes vives, à la disparition de formations végétales jusqu''à 10% de leur étendue initiale et à la limitation de la ressource en eau résultant de la réalisation de forages à grande échelle. Chaque année la désertification augmente en moyenne d''une superficie de 285 km2. Trois indicateurs de dégradation des terres sont identifiables. Ils sont relatifs à la végétation, aux sols et aux échanges hydrologiques superficiels. Basés sur des mesures de terrain de la compaction des sols et des changements de végétation, des niveaux de dégradation ont été évalués dans la région de Jahra au nord du pays. Les résultats de ces mesures montrent que le taux d''infiltration moyen dans les sols compactés décroît de 54%, tandis que la résistance moyenne à la pénétration augmente de 154% par comparaison avec ces mêmes sols non compactés. La masse volumique dans les sites ouverts est de 23% plus forte que dans les sites protégés. Le pourcentage de litière dans les sites ouverts diminue de 77% et le pourcentage de végétation totale de 6% par comparaison avec les sites protégés. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
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