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El artículo analiza el espacio industrial que se articuló en una región interior-sur del antiguo reino de Valencia en la baja Edad Media. Su objetivo es descubrir qué factores permitieron la formación de ese auténtico distrito pañero en el área de influencia de las villas de Ontinyent, Alcoi y Cocentaina a lo largo del siglo XV, especializado en la elaboración de tejidos de calidad media-alta. La particular estructura agraria, junto al crecimiento de la demanda y la articulación de mercados interiores están en la raíz de este desarrollo manufacturero. Mediante el método prosopográfico se accede a las empresas artesanales, a sus estrategias y negocios, y se reconstruye su origen. A su vez, se analiza la especialización técnica y profesional de estos colectivos a través de los más de cuatrocientos artesanos del textil documentados, de sus numerosos oficios y de los perfiles socioeconómicos resultantes, lo que permite observar la formación de un grupo emprendedor local (esencialmente de pelaires y pañeros o drapers), nacido de la esfera de la producción, que capitalizará y gestionará los procesos de fabricación de toda esta iniciativa industrial en crecimiento, además de intervenir de forma muy activa en la comercialización de los paños producidos. Como base documental, se ha realizado la prospección de una veintena de registros municipales (Manual de Consell y Cort de Justícia) y de sesenta protocolos de diversos notarios que trabajaron en la región durante la segunda mitad del siglo XV. |
