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Ce texte porte sur la justice rendue par l’Audiencia de Manille à la fin du xvie siècle. Fondée en juillet 1584 avec l’arrivée aux Philippines du président et des magistrats, l’Audiencia porte l’espoir, selon l’ex-gouveneur Francisco de Sande de « la fin du gouvernement des capitaines, […] de la mise en ordre de la justice, de la mise au pas des gens de toute sorte, des prêtres et des officiers de finance » Avec elle on pensait « pouvoir imposer le mariage aux soldats espagnols. » Pourtant, très rapidement l’Audiencia devient le théâtre de tensions et de conflits. On s’attache ici à décrire deux procédures judiciaires de 1585 et 1586. La première oppose les deux officiers de finances Domingo Mendiola y Luis de Vivanco à l’oidor Pedro de Rojas qui fait preuve d’un certain acharnement judiciaire pour obtenir des officiers le paiement de son salaire. La situation débouche sur un véritable vaudeville dans lequel un officier est accusé d’avoir manqué de respect au magistrat en mettant les pieds sur la table lors d’un entretien… Le second est une mise en demeure du gouverneur-président Santiago de Vera contre les oidores Melchor Dávalos et Pedro de Rojas de ne pas s’immiscer dans les attributions du gouverneur. Ces deux conflits s’accompagnent d’enquêtes et de témoignages qui mettent en scène toute l’élite de Manille. La procédure judiciaire est mise au profit d’intérêts personnels et de conflits d’autorités : s’agit-il d’un trait caractéristique de la justice d’Ancien Régime ? L’éloignement du monarque accroît-il ce type de phénomène ? |
