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El populismo, como categoría analítica y como fenómeno socio-político ha vuelto a imponerse a la atención de los estudiosos. En ese contexto, el artículo se orienta a visualizar para el caso chileno, entre las décadas de 1920 y 1950, elementos de sello populista comparables con los ya establecidos para algunos países latinoamericanos, que sirvan para comprender mejor nuestra propia historia y para situarla en un contexto analítico menos “excepcionalista” y más latinoamericano, con proyecciones historiográficas más fecundas. Nuestra hipótesis sostiene que en Chile se generó un sistema con rasgos populistas, entendido como expansión social y económica del Estado, reconocimiento de derechos e inclusión política de algunos sectores de trabajadores, y un importante brazo de asistencia social, vinculado tanto a los asalariados, como a las poblaciones ajenas a la legislación laboral y, especialmente, las mujeres. El carácter “plebeyo” de la experiencia se expresó en una cultura que hizo de lo popular el núcleo de la identidad nacional. Populism, as an analytic category and as a socio-political phenomenon, has once more caught scholarly attention. Within that context, this article dwells on the presence of populist features in 20th-century Chile, specifically between the decades of 1920 and 1950. The underlying aim is to establish possible similarities between Chilean history and that of other Latin American countries, thus overcoming a tendency to “exceptionalize” our national experience and seeking more fruitful historiographical insights. We suggest that Chile nurtured a system with populist features, defined as the expansion of State action into the socio-economic sphere, the recognition of rights and political inclusion of some segments of the working class, and a significant incursion into the field of social assistance, with special emphasis on strata excluded from social legislation, particularly women. The “plebeian” character of this experience was also evidenced in a cultural project that based national identity on popular roots. |
