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We studied the effects of fire on the structural attributes of a Spartina densiflora salt marsh. The study was carried out from November 1995, spring (N95S) to December 1996, late spring (D96LS). In November 1995, we installed 37 permanent plots. In January 1996, 32 of the plots were accidentally burned (B) and the remaining were not burned (NB). Vegetation on each plot was sampled seasonally, plant species were identified and cover-abundance was estimated. We analyzed and compared seasonal variations in plant species richness, diversity, composition and cover-abundance in burned and non-burned plots. In addition, we analyzed variations in biological types (forbs, graminoids) and types of life cycles (annuals, perennials) in B and NB plots before and after the fire .Principal Component Analysis (PC A) was performed on cover-abundance data for each treatment and sampling date. We included coded dummy variables for each date and treatment as supplementary variables. Results indicated that S. densiflora was the dominant species and Limonium brasiliensis and Dipsacum fullonum were the accompanying species for all treatments and sampling dates. Thirty out of 47 species were present before the fire (N95S). All species in NB plots were also recorded in B plots, and 15 species were exclusively found in B plots. The increases in species richness and diversity observed in B plots after the fire were higher than those in NB plots at the same sampling dates. When comparing the B plots before and after the fire, perennials decreased in cover-abundance and increased in richness, while both attributes increased for annuals; the same pattern was followed by forbs, and graminoids decreased in cover abundance and showed almost similar values of richness. PCA results showed that NB plots were subject to smooth temporal changes in composition and cover abundance, and that B plots underwent greater changes. In D96LS, B and NB plots exhibited a different spatial distribution, which in turn differed from that observed in pre-fire plots in N95S En este trabajo estudiamos el efecto del fuego sobre atributos estructurales de una marisma de Spartina densiflora. El estudio se realizó desde noviembre de 1995, primavera (N95P) hasta diciembre de 1996, primavera tardía (D96PT). En noviembre se instalaron 37 parcelas permanentes, en enero de 1996, 32 (Q) se quemaron accidentalmente mientras que cinco no (NQ). La vegetación de cada parcela fue muestreada estacionalmente. Las especies fueron identificadas y su cobertura-abundancia estimada. Analizamos y comparamos las variaciones estacionales en la riqueza específica, diversidad, composición y cobertura-abundancia en parcelas Q y NQ. Los tipos biológicos (latifoliadas y graminiformes) y de ciclos de vida (anuales y perennes) fueron comparados antes (N95P) y después del fuego (D96PT) en las parcelas Q y NQ. El análisis de componentes principales (PCA) se realizó en base a la cobertura-abundancia de las especies por parcela para cada fecha y tratamiento. La especie dominante fue S. densiflora. Las acompañantes Limonium brasiliense y Dipsacum fullanum estuvieron presentes en todas las fechas de muestreo y tratamientos. En total se identificaron 47 especies, 30 de las cuales estuvieron presentes antes del fuego. Todas las especies presentes en las parcelas NQ lo estuvieron en las Q en las cuales 15 especies fueron exclusivas de este tratamiento. Los incrementos en riqueza de especies y diversidad fueron mayores en las parcelas Q que en las NQ para las mismas fechas. Cuando las perennes se compararon en las parcelas Q antes y después del fuego, se encontró que disminuyeron en cobertura-abundancia e incrementaron su riqueza; mientras que ambos valores s incrementaron en las anuales, el mismo patrón siguieron las latifoliadas mientras que las graminiformes disminuyeron sus valores de cobertura-abundancia pero la riqueza permaneció similar. Los resultados del PC A mostraron que las parcelas NQ estuvieron sujetas a cambios temporales, en composición y cobertura-abundancia de las especies, menores que las Q y que en D96PT las parcelas Q y NQ mostraron una distribución espacial diferente de la observada en N95P |
