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À partir de quelques exemples choisis dans la région nantaise et vendéenne, cet article propose une méthode permettant de donner une estimation des masses métalliques entrant en jeu dans la constitution des dépôts terrestres de la troisième étape du Bronze final atlantique. Plus précisément, c’est la partie manquante de ces ensembles que nous essayons ici de quantifier, c’est-à-dire la différence entre la masse métallique nécessaire à la fabrication des objets représentés dans les dépôts et la masse métallique réellement enfouie. En effet, ces données pondérales ne sont pas identiques du fait, entre autres, de la fragmentation des objets, à certains moments de leur vie et pour différentes raisons, et du principe, fréquent au cours du Bronze final atlantique 3, de la pars pro toto consistant à représenter un objet par une partie seulement de celui-ci. Cette estimation s’appuie, d’une part, sur la masse médiane de certains objets entrant fréquemment dans la composition des dépôts de cette période (épées, pointes de lance, haches, poignards) lorsqu’ils étaient entiers, et d’autre part, sur le calcul d’un nombre minimum d’individus (NMI) de ces mêmes objets à l’intérieur de quelques dépôts tests. L’intérêt de cette méthode est qu’elle permet d’obtenir une estimation des masses métalliques réellement en circulation à un moment donné, ce qui invite, en miroir, à questionner les raisons et le devenir de la partie absente. Par cette démarche, nous souhaitions donner une visibilité – en les quantifiant partiellement – à des gestes qui, noyés dans la masse parfois importante des objets et fragments constituant les dépôts du Bronze final atlantique 3, resteraient, sinon, peu tangibles. Based on examples chosen from the Nantes region, this paper proposes a method for estimating the mass of metal deposited in terrestrial hoards of the Atlantic Late Bronze Age 3 (ca. 900-800 BC). More precisely, we will attempt to quantify the missing part of these assemblages, i.e. the difference between the mass of metal needed to manufacture the objects in deposits and the mass of metal actually buried. The weight data are not identical due, among other things, to the fragmentation of the objects, and to the fact that during the Atlantic Late Bronze Age 3, only part of a given object is found in deposits as a pars pro toto. This estimate is based on the one hand, on the median mass of certain objects that were frequently included in hoards of this period (swords, spearheads, axes, daggers) when they were whole and on the other hand, on the calculation of a minimum number of individuals (MNI) of these same objects within a few test deposits. This method makes it possible to estimate the mass of metal that was really in circulation at a given moment and therefore to question the reasons of why only fragments of objects were deposited and what happened to the absent part. This approach offers visibility, by partially quantifying metal, to practices that remain otherwise hardly tangible in the large mass of objects and fragments of Atlantic Late Bronze Age 3 hoards. |
