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Au cours des dernières décennies, les écosystèmes de mangrove du Vietnam ont été fortement affectés par de nombreux facteurs : épandages d’agent orange durant la guerre, monoculture des palétuviers, urbanisation, développement de la culture intensive de crevettes, et aussi, par l’érosion du littoral et le changement climatique. Eugène Poilane, le plus grand récolteur d’espèces de la flore indochinoise, a parcouru les divers écosystèmes forestiers d’Indochine – dont la mangrove – durant la première moitié du xxe siècle. Le travail de ce récolteur intrépide et courageux, pris sous l’aile d’Auguste Chevalier en 1918, est d’une rigueur et d’une méticulosité remarquable. En effet, en ce qui concerne la mangrove, l’œuvre d’Eugène Poilane – herbiers, manuscrits et cahiers de récolte – permet non seulement de retracer la diversité floristique, l’abondance relative des espèces, la zonation et la succession des espèces de palétuviers au début du xxe siècle mais aussi d’informer sur leurs usages, les savoirs indigènes associés aux différentes essences, l’exploitation des palétuviers, les aménagements forestiers et la valeur économique des espèces, le tout dans le cadre du contexte colonial de l’époque. Ses observations, faites entre 1919 à 1941, suggèrent que la mangrove au début du xxe siècle était déjà fortement modifiée par l’homme : une mangrove anthropisée. Eugène Poilane nous laisse un patrimoine documentaire et scientifique hors pair et inédit qui peut être exploité par quiconque s’intéresse non seulement à la diversité floristique des mangroves d’Indochine, mais aussi à l’évolution de ces écosystèmes, aux usages des espèces végétales, tout comme aux transformations socio-culturelles, économiques et politiques. In the last few decades, the mangroves ecosystems in Vietnam have been strongly affected by various factors: spraying of Agent Orange during the war, monoculture, urbanization, development of intensive shrimp farming, as well as coastal erosion and climate change. During the first half of the 20th century, Eugène Poilane – the most prominent collector of Indochinese flora – explored and surveyed various types of forest ecosystems throughout French Indochina, including various mangrove ecosystems. The work and observations carried out by this intrepid and courageous naturalist is of remarkable rigor and meticulousness. Eugène Poilane’s work – his botanical specimens, manuscripts and fieldwork notebooks – help us trace the floristic diversity of mangrove species, their abundance and distribution. It also provides detailed information about indigenous knowledge and uses of the various species, the operational management and economic value of mangroves, all within the unique socio-cultural and environmental context of the French colonial era in southeast Asia. His observations, from 1919 to 1941, suggest that the mangroves were already strongly modified by humans in the begining of the 20th century: a sort of anthropized landscape. Eugène Poilane leaft an unparalleled scientific heritage and unpublished documentation that can be exploited by anyone interested not only in the floristic diversity of French Indochina, but also in the evolution of these ecosystems, the uses of plant species, as well as the socio-cultural, economic and political transformations of these environments. |
