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At the time of the enactment of compulsory primary education, the Baptist minister John Clifford, along with other Evangelical pressure groups, advocated for the enforcement of State-funded secular schooling. They defended a ‘secular’ education, i.e. a curriculum infused with a broad Protestant ethos, which should be bestowed upon all children throughout Britain and its empire. For Clifford and militant Evangelicals, British Dominions offered models of State secular schooling because of the effective separation of State and Church within their realms. This article explores the militant Evangelical views on ‘secular’ education, along with the fights waged against (Roman Catholic) denominational schooling. It explores the arguments that enthusiastic Evangelical imperialists brought forward to defend their vision of the ideal Briton – a Protestant citizen free from clerical influence. It also studies the Roman Catholics’ reactions to Evangelical attacks against their separate school system, and investigates the Manitoba School Issue as a test case confronting two opposing worldviews on education, the State, and the Churches. À l’époque de l’avènement de l’instruction primaire obligatoire dans l’ensemble du monde britannique, le pasteur baptiste John Clifford, ainsi que d'autres militants évangéliques, plaident en faveur d’une éducation « laïque » (secular) financée par l’État. Pour ces derniers, l’instruction « laïque » comprend nécessairement un enseignement moral et religieux non-confessionnel, fondé avant tout sur une vision protestante de la Bible. En la matière, Clifford et les associations évangéliques trouvent dans les Dominions un modèle pour la création d’écoles publiques « laïques ». Cet article explore donc les arguments avancés par les évangéliques impérialistes qui défendent une vision du citoyen britannique (en métropole et dans les colonies) idéal – un homme libre, formé dans des écoles publiques dans un esprit protestant, et qui garantirait la perpétuation de la « race impériale ». Face à eux sévit l’adversaire catholique, qui érige ses propres écoles confessionnelles et exige une aide financière publique. Après avoir exploré les significations du terme secular education dans les Dominions, cet article examine les luttes entre militants évangéliques et catholiques sur le financement étatique des écoles confessionnelles. Enfin, cette étude considère la crise scolaire dans la colonie canadienne de Manitoba (1891-1897), afin de comprendre ce qui est à l’œuvre dans les tensions entre groupes religieux militants, Églises et État. |
