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Resume La douleur est le motif majeur de consultation en rhumatologie et plus de la moitie des douleurs chroniques concernent l'appareil musculosquelettique. On distingue classiquement deux mecanismes physiopathologiques : la douleur par exces de nociception (stimulation anormale des nocicepteurs peripheriques dans un systeme nerveux normal) et la douleur neuropathique (lesion du systeme nerveux a l'origine des phenomenes douloureux). Cette dichotomie n'est pas toujours reelle et un bon nombre de douleurs, notamment en rhumatologie, sont mixtes. L'etape initiale repose sur une evaluation la plus complete possible d'un symptome subjectif. Dans la douleur aigue, l'evaluation repose sur des echelles globales (visuelle analogique, verbale et numerique) qui doivent etre repetees pour permettre une adaptation rapide du traitement. Dans la douleur chronique, symptomatique d'une affection chronique ou autonomisee (douleur maladie), l'evaluation est plus complexe, pluridimensionnelle faisant intervenir les composantes sensoridiscriminatives, mais egalement affectivoemotionnelle, cognitive, comportementale, et le contexte familial et socioprofessionnel. La prise en charge therapeutique repose sur le traitement etiologique lorsque cela est possible, mais egalement sur les traitements symptomatiques de la douleur regroupant les antalgiques, les coanalgesiques et les traitements antalgiques non medicamenteux. Les douleurs par exces de nociception repondent aux antalgiques. En revanche, les douleurs neuropathiques ou mixtes necessitent dans la majorite des cas d'associer des coanalgesiques, d'ou l'importance de reconnaitre la composante neuropathique. Dans les douleurs chroniques, l'amelioration necessite souvent d'associer plusieurs traitements, des techniques non medicamenteuses, ainsi qu'une prise en charge psychiatrique. Le but de cet article n'est pas de reprendre la totalite de la therapeutique rhumatologique. Les objectifs sont d'aborder les mecanismes physiopathologiques de la douleur, d'insister sur l'importance de l'evaluation, de voir le traitement symptomatique des douleurs intenses ou rebelles avec les regles pratiques de prescription des antalgiques, et enfin de souligner la part importante des douleurs neuropathiques en rhumatologie et leur prise en charge specifique. |