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Puntos para una lectura rapidabstract • El primer paso en la evaluacion de sospecha de alteracion hepatica es determinar la presencia o ausencia de dano hepatico; el segundo paso es decidir si el dano es necrosis celular o colestasis; el tercer paso es identificar la enfermedad particular, y el cuarto, determinar la gravedad. • A la alteracion encontrada se debe asociar una detallada historia clinica y observar el contexto en el que se detecta. • Para orientar la estrategia que debe seguirse en cada caso son esenciales la magnitud de la alteracion, la duracion del problema y el patron bioquimico predominante. • Las causas mas frecuentes de pruebas hepaticas alteradas en atencion primaria son la hepatitis virica, el alcoholismo, la esteatohepatitis no alcoholica y la toxicidad por farmacos. • En la practica clinica rutinaria, la triada historia clinica, examen fisico y panel hepatico generalmente logra un resultado adecuado desde el punto de vista diagnostico. Ocasionalmente se requieren examenes adicionales. • En ausencia de cualquier sospecha clinica, la combinacion de unos resultados normales de ALT, AST, fosfatasa alcalina y bilirrubinas total y directa practicamente excluyen enfermedad hepatica activa; por otro lado, la presencia de cualquier anormalidad en alguna de ellas, por ligera que sea, no excluye la enfermedad hepatica. • La actividad de las aminotransferasas notablemente elevada, mayor de 10 veces los valores de referencia (mayor de 500 UI/l), con valores de fosfatasa alcalina menores de 3 veces los valores de referencia son sugestivos de necrosis celular en la hepatitis viral aguda. • La fosfatasa alcalina es el mejor indicador de obstruccion biliar, pero no diferencia colestasis intrahepatica de extrahepatica. En la obstruccion biliar (colestasis) puede observarse aumento de 3 a 10 veces los valores de referencia de fosfatasa alcalina, con aumento de las aminotransferasas menos de 10 veces sus valores de referencia. • Las determinaciones seriadas de las aminotransferasas revelan la actividad clinica de la enfermedad hepatica. • Albumina y tiempo de protrombina son pobres indicadores de dano hepatico, pero muy utiles para evaluar la gravedad de la enfermedad. • La coinfeccion de virus de las hepatitis B y C producen una infeccion hepatica mas grave, con mayor probabilidad de desarrollar cirrosis y hepatocarcinoma. |
