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Die zirkadiane Rhythmik hat eine Periodenlange von etwa 24 Stunden und reguliert physiologische Funktionen und Verhalten des Organismus im Einklang mit dem naturlichen Tag-Nacht-Wechsel. Schlaf ist ein den gesamten Organismus umfassender Zustand, dessen zeitliche Regulation stark durch die zirkadiane Rhythmik beeinflusst wird. Intrazellulare molekulare Uhren generieren zirkadiane Rhythmen verschiedenster zellularer Funktionen. Im Unterschied zu Wachheit ist Schlaf durch einen weitgehenden Verlust des Bewusstseins und motorische Inaktivitat sowie durch spezifische vegetative und endokrine Regulationsprozesse charakterisiert. Schlaf ist kein einheitlicher Zustand, sondern setzt sich aus Non-REM- (fur „rapid eye movement“) und REM-Schlafphasen zusammen, die im nachtlichen Schlaf zyklisch durchlaufen werden. Schlaf hat vielfaltige Funktionen. Seine kognitiven, insbesondere Gedachtnis bildenden Funktionen, konnten erklaren, warum Schlaf mit Bewusstseinsverlust einhergeht. |
