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Le noma est une affection gangreneuse qui cause des destructions severes au niveau de la face. Il frappe presque exclusivement des enfants en bas âge vivant dans les pays en voie de developpement avec une mortalite elevee. Pour les enfants qui survivent, les sequelles souvent tres mutilantes les mettent au ban de la societe. Les facteurs de risque sont connus (malnutrition, maladies debilitantes) mais l’etiologie reste partiellement incomprise. Le Service de Chirurgie Plastique et Reconstructive des Hopitaux Universitaires de Geneve (Suisse) a plus de trente ans d’experience dans la chirurgie des sequelles de noma. Les patients presentant les lesions les moins severes sont operes lors de missions chirurgicales, alors que ceux necessitant une reconstruction plus complexe sont transferes. Apres avoir decrit les particularites des sequelles de noma et les difficultes rencontrees lors de la prise en charge de ces patients, les auteurs revoient les principales techniques chirurgicales utilisees pour la reconstruction. Les problemes decouverts lors du suivi a long terme de ces patients ont contribue a l’evolution des techniques chirurgicales utilisees : (1) utilisation de larges lambeaux libres pour la reconstruction des tissus mous jugaux afin de diminuer le risque eleve de recidive de constriction mandibulaire (lambeau musculo-cutane du grand dentele); (2) reconstruction des pertes de substances osseuses par des lambeaux osseux vascularises (lambeau prefabrique de calvarium vascularise); (3) preservation des sites donneurs potentiels pour de nouvelles reconstructions en fin de croissance, notamment dans la reconstruction nasale. La chirurgie des sequelles complexes necessite une bonne connaissance en chirurgie cranio-maxillo-faciale et en microchirurgie. Lorsque des techniques chirurgicales inadequates sont utilisees, aux resultats insuffisants s’ajoutent des mutilations cicatricielles souvent inacceptables. En parallele a cette activite chirurgicale, s’est developpe un important projet de recherche etiologique sur le noma dont les resultats principaux sont presentes ici. |
